La NASA prepara el lanzamiento de la misión Crew-13, programada para despegar no antes del 12 de septiembre de 2026 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). En esta expedición, los astronautas probarán trajes de vuelo de tercera generación diseñados para adaptarse a los cambios físicos que ocurren durante la permanencia en órbita.
Tripulación y colaboración internacional
La misión se realiza en colaboración con SpaceX, que proporcionará la cápsula Dragon para el viaje. La tripulación está compuesta por Jessica Watkins y Luke Delaney, de la NASA; Josh Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA); y Sergey Teteriatnikov, de Roscosmos. Watkins es la única con experiencia previa en la EEI, tras su participación en la misión Crew-4 en 2022, mientras que los otros tres astronautas realizarán su primer vuelo a la estación.
Innovación en trajes espaciales
Los trajes de vuelo que se probarán en esta misión representan la tercera generación y están diseñados para ajustarse a los cambios en la columna vertebral que los astronautas experimentan durante su estancia en el espacio. Esta innovación busca mejorar la comodidad y seguridad durante las actividades extravehiculares y dentro de la estación.
Preparativos y contexto operativo
En junio de 2026, la NASA entrenó a la tripulación para una posible evacuación debido a una fuga de aire detectada en un módulo ruso de la EEI. Dana Weigel, gerente del programa de la EEI de la NASA, explicó que Roscosmos colocó un parche adhesivo temporal que selló la fuga con éxito, y actualmente no hay una fuga activa. El módulo afectado se mantiene a baja presión mientras se evalúa una reparación estructural permanente.
Duración y actividades de la misión
La tripulación permanecerá aproximadamente seis meses en la EEI, donde realizará experimentos científicos y labores de mantenimiento. Josh Kutryk, quien se convertirá en padre por tercera vez durante la misión, contará con apoyo médico y familiar desde la Agencia Espacial Canadiense para mantener su tranquilidad mientras esté en el espacio, según comentó Matthew Caron, especialista de la CSA.
Importancia de la misión Crew-13
Este vuelo será el número 18 tripulado de SpaceX hacia la EEI y el viaje número 53 de una cápsula Dragon al laboratorio orbital. Juliana Scheiman, directora de los programas Dragon y Ciencia de la NASA, destacó la relevancia de esta misión para avanzar en la tecnología espacial y fortalecer la cooperación internacional en la estación.