Saab acepta cooperar con investigaciones federales y entregar 195 millones de dólares tras admitir participación en esquema de sobornos y contratos públicos en Venezuela.
Alex Saab se declaró culpable el 15 de septiembre de 2026 en una corte federal de Miami de un cargo de lavado de dinero relacionado con una trama de sobornos y contratos públicos en Venezuela. Saab aceptó cooperar con investigaciones federales y entregar 195 millones de dólares en ganancias derivadas del esquema.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos documentó desde mayo las acusaciones contra Saab, vinculadas a contratos de alimentos y operaciones petroleras. El cargo de lavado de dinero está relacionado con una conspiración para obtener contratos gubernamentales mediante sobornos, incluyendo el uso de empresas ficticias, facturas y registros falsificados, desvío de recursos, transferencias bancarias en Estados Unidos y operaciones con ventas de petróleo de PDVSA.
Detalles del caso y cooperación
El caso involucra el programa venezolano CLAP para distribución de alimentos. Los contratos estaban relacionados con importaciones de alimentos desde Colombia y México. Saab aceptó entregar 195 millones de dólares considerados ganancias criminales por la Fiscalía estadounidense y se comprometió a colaborar con investigaciones federales que incluyen información sobre cuatro coacusados no identificados públicamente.
El delito contempla una pena máxima de 20 años de prisión. Los fiscales acordaron recomendar una sentencia baja y posibles reducciones si la cooperación de Saab es útil. No se ha confirmado que Saab vaya a testificar contra Nicolás Maduro.
Antecedentes y contexto político
Saab fue detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos. En diciembre de 2023, Joe Biden concedió un indulto a Saab, quien regresó a Venezuela. Sin embargo, en mayo de 2026, Saab fue enviado nuevamente a Estados Unidos desde Venezuela bajo el gobierno interino de Delcy Rodríguez, quien asumió tras la captura de Nicolás Maduro en Caracas el 3 de enero de 2026.
Maduro y su esposa Cilia Flores se declararon inocentes de cargos en Nueva York, y el juicio contra ambos está fijado para el 1 de junio de 2027. Desde 2019 hasta al menos enero de 2026, la red accedió a petróleo de PDVSA y usó ventas para generar recursos dentro del esquema. Parte de los recursos pasó por cuentas bancarias en Estados Unidos.
Implicaciones en el sector energético
Estados Unidos flexibilizó algunas restricciones petroleras y empresas extranjeras avanzaron en proyectos energéticos en Venezuela. El gobierno de Donald Trump llegó a un acuerdo con North American Blue Energy Partners (NABEP), controlada por Alejandro Betancourt, que contempla una concesión de 100 años sobre 17 campos petroleros con alrededor de 65 mil millones de barriles en reservas. Estados Unidos tendría una participación accionaria de 35% en la empresa matriz y acceso garantizado a 20% de la producción.