California, Texas y Arizona son principales puntos de operación; vehículos cruzan a México y algunos reciben placas mexicanas mediante funcionarios presuntamente corruptos.
Cárteles mexicanos han implementado un esquema para obtener vehículos de lujo y camionetas a través de agencias de renta en Estados Unidos, trasladándolos a México para su uso en operaciones delictivas. El método incluye el uso de identidades robadas y el reclutamiento de personas mediante redes sociales.
California, Texas y Arizona se identifican como los principales puntos de operación, aunque también se han registrado casos en Nueva York, Chicago y Miami. Los vehículos son alquilados utilizando identidades reales o robadas y, posteriormente, sustraídos sin que se emita una alerta inmediata por robo.
Entre los modelos buscados por los cárteles destacan Cadillac Escalade, BMW SUV, Chevrolet Suburban, Ford Raptor, Toyota, Jeep Wrangler y Ram. Algunas de estas camionetas son modificadas con blindaje artesanal y soportes para armas.
El tiempo para reportar la desaparición de un vehículo rentado puede extenderse hasta 14 días, lo que facilita que crucen la frontera sin ser detectados. En México, algunos de estos vehículos reciben placas mexicanas a través de funcionarios presuntamente corruptos, dificultando su rastreo.
Incremento de robos y recuperación de vehículos
Desde 2023, se recuperan en México aproximadamente 850 vehículos robados en California cada año. En 2024, 17 personas relacionadas con el Cártel de Sinaloa fueron acusadas en Colorado por el robo de 190 vehículos valorados en cerca de 10 millones de dólares. En 2026, se identificaron vehículos robados en Oakland, Los Ángeles y Las Vegas vinculados con los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación (CJNG).
En agosto de 2026, una Cadillac Escalade y una Ram fueron transportadas ocultas en un remolque hacia Mexicali para recibir placas mexicanas. El traslado de estos vehículos puede complicar su detección en puntos de revisión fronterizos.
Desafíos para autoridades y empresas de recuperación
Las empresas de recuperación de vehículos y las autoridades enfrentan dificultades para localizar y recuperar los automóviles robados. En Laredo, Texas, se reportó un incremento del 50% en robos de vehículos de alquiler, con aproximadamente 10 casos mensuales. California mantiene restricciones para activar sistemas GPS en vehículos rentados antes de su devolución, lo que limita la capacidad de rastreo.
Se recomienda no aceptar rentar vehículos para terceros y reportar cualquier uso no autorizado o sospecha de robo de identidad.