El Ejército Popular de Liberación desplegó fuerzas navales y aéreas en respuesta a acciones que, según Beijing, afectan la estabilidad regional.
El Ejército Popular de Liberación (EPL) de China llevó a cabo ejercicios militares navales y aéreos cerca del atolón de Scarborough, conocido en China como Huangyan Dao, en el mar de China Meridional. El operativo fue presentado por el EPL como una respuesta a “las acciones de ciertos países que han socavado la paz y la estabilidad regionales”.
El despliegue tuvo como objetivo elevar la preparación operativa de las tropas para proteger la soberanía territorial, intereses y derechos marítimos de China. Entre agosto y septiembre, un barco chino realizó una investigación geológica integral y multidisciplinar alrededor de Scarborough. A principios de septiembre, el EPL efectuó una patrulla de alerta de combate en el mar y espacio aéreo de la zona.
Disputa territorial y tensiones recientes
China y Filipinas se han responsabilizado mutuamente por una colisión en el mar de China Meridional. Beijing cuestionó el envío de un buque filipino de abastecimiento al arrecife Second Thomas, donde Filipinas mantiene una embarcación encallada desde 1999 para sostener su presencia en el área. La disputa territorial se ha intensificado desde que Ferdinand Marcos Jr. asumió la presidencia de Filipinas en 2022, periodo en el que el país ha profundizado la cooperación militar con Estados Unidos y endurecido su postura frente a los reclamos chinos.
La Guardia Costera de China acusó a Filipinas de enviar suministros al Sierra Madre, embarcación encallada en el arrecife Second Thomas, pese a advertencias de Beijing. El portavoz chino Jiang Lue afirmó que el buque filipino llegó el jueves con suministros para el Sierra Madre y que las autoridades filipinas “violaron sus compromisos” con la operación en el arrecife. Unidades chinas aplicaron medidas legales, incluyendo seguimiento y advertencias por radio a la embarcación filipina.
Postura de Beijing y operaciones en la región
La Guardia Costera de China acusó a Manila de “actos provocadores” durante un feriado chino y de impulsar una campaña de propaganda. Beijing sostuvo que la actuación filipina “dañó la paz y la estabilidad regionales” y exigió que Filipinas “detenga inmediatamente” las provocaciones. La Guardia Costera china continuará operaciones de protección de derechos y aplicación de la ley en las islas Spratly y aguas próximas, incluido el arrecife Second Thomas.
Filipinas mantiene una pequeña guarnición a bordo del Sierra Madre para sostener su reclamación sobre el arrecife Second Thomas. El mar de China Meridional concentra aproximadamente el 12% de los caladeros mundiales, posibles reservas de hidrocarburos y rutas por donde pasa cerca del 30% del comercio global. Beijing reclama casi todo el mar de China Meridional, mientras que Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán también reclaman partes de ese espacio marítimo.