El fenómeno, visible el 19 de septiembre, fue causado por el lanzamiento de 27 microsatélites Starlink desde California.
La noche del 19 de septiembre de 2026, habitantes de Sonora observaron una estela luminosa en el cielo, generando interés y preguntas sobre su origen. El fenómeno fue causado por el lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, Estados Unidos. La misión tenía como objetivo colocar 27 microsatélites Starlink en órbita terrestre.
La estela visible corresponde a los gases expulsados por el cohete a aproximadamente 100 kilómetros de altura. Esta nube se forma debido a la rápida expansión de los gases en la baja presión atmosférica a gran altitud, lo que puede dar una apariencia similar a la de un cometa. Los gases expulsados durante el lanzamiento producen principalmente vapor de agua y dióxido de carbono, resultado de la combustión de oxígeno líquido como oxidante y RP-1 como combustible.
Condiciones para la observación en Sonora
La estela fue visible desde Sonora porque el Sol, aunque oculto para los observadores en tierra, aún iluminaba las capas altas de la atmósfera. “Usualmente siempre necesitamos que se cumplan ciertas condiciones para poder observar el lanzamiento”, señalaron especialistas. “Usualmente estas eyecciones de los gases ocurren en todos los lanzamientos; el problema es que no se dan las condiciones del Sol para que se pueda iluminar”.
Lanzamientos de Falcon 9 han sido visibles en distintas ocasiones desde 2018 en la región. Sin embargo, los próximos lanzamientos de SpaceX no coincidirán con condiciones para observar la estela desde Sonora.
Coincidencia con actividades astronómicas
El lanzamiento del Falcon 9 coincidió con actividades del Día Internacional de la Observación de la Luna. Aficionados a la astronomía en Ciudad Obregón lograron captar imágenes simultáneas de la Luna y la estela del cohete, resaltando el interés de la comunidad por estos eventos.
La estela visible no representa un peligro para las personas en tierra, según lo reportado por los organismos involucrados.