Un brote de Cyclospora, un parásito que causa diarrea intensa, ha afectado a miles de personas en Estados Unidos, lo que ha llevado a las autoridades a emitir recomendaciones para minimizar el riesgo de infección.
Como medida preventiva, se aconseja evitar el consumo de lechuga iceberg rallada en restaurantes Taco Bell de cinco estados del Medio Oeste. La cadena retiró la lechuga de su proveedor implicado en todos sus locales del país.
Aunque la mayoría de los casos se concentran en Michigan y estados cercanos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han confirmado contagios en 34 estados, por lo que no descartan otras fuentes de contaminación.
Especialistas en salud sugieren reforzar la higiene al consumir frutas y verduras frescas. Natasha Bagdasarian, directora médica de Michigan, recomienda consumir piezas enteras de lechuga, retirar las hojas externas y partes dañadas, y lavarlas cuidadosamente.
Bagdasarian señaló que el parásito suele encontrarse en la superficie externa, por lo que es más seguro consumir hojas internas de lechuga entera que lechuga envasada.
El especialista en enfermedades infecciosas Daniel Griffin aconseja lavar bien las verduras empacadas, incluso si están prelavadas, y destaca que preparar alimentos en casa permite un mejor control higiénico.
El origen del brote aún se investiga, pero se sospecha que la contaminación ocurrió durante la cosecha o procesamiento, posiblemente por contacto con heces infectadas.
Las personas con mayor riesgo de complicaciones son mujeres embarazadas o en posparto, niños menores de cinco años, adultos mayores y quienes tienen el sistema inmunológico debilitado, según Barbara Kowalcyk, directora del Instituto para la Seguridad Alimentaria de la Universidad George Washington.
Kowalcyk recordó que ningún alimento está libre de riesgos y recomendó que cada persona evalúe su vulnerabilidad antes de consumir productos frescos.