La familia de Mike Ditka y Jarrett Payton anunciaron el deceso del histórico jugador y entrenador, integrante del Salón de la Fama.
Mike Ditka, integrante del Salón de la Fama de la NFL y figura emblemática de los Chicago Bears, falleció a los 86 años. El anuncio de su muerte fue realizado por Jarrett Payton, hijo del corredor Walter Payton, quien jugó bajo las órdenes de Ditka en los Bears. La familia de Ditka también difundió un comunicado en el que expresaron: “Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido esposo, padre, abuelo y amigo, Mike Ditka”.
“Si bien el mundo conocía a Mike como un jugador de futbol americano del Salón de la Fama, un entrenador legendario y el líder del equipo campeón del Super Bowl XX de los Chicago Bears, nosotros lo conocíamos como el corazón de nuestra familia. Extrañaremos a Mike inmensamente y lo recordaremos por siempre”, agregó la familia.
Trayectoria como jugador y entrenador
Mike Ditka fue jugador profesional entre 1961 y 1972, destacando como ala cerrada (tight end) en los equipos Chicago Bears, Philadelphia Eagles y Dallas Cowboys. Ganó el Super Bowl VI como jugador de los Cowboys y el Super Bowl XII como asistente del entrenador Tom Landry. En 1988, fue incluido en el Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional.
Como entrenador en jefe de los Chicago Bears, Ditka llevó al equipo al campeonato del Super Bowl XX en la temporada de 1985. A lo largo de su carrera, conquistó el trofeo Vince Lombardi como jugador, asistente y entrenador en jefe.