Jóvenes de entre 16 y 19 años operan ‘Los Chicos Phoenix’ y emplean WhatsApp y Telegram para vender armas a grupos criminales en México.
Estudiantes de secundaria y preparatoria en Phoenix, Arizona, han formado redes informales dedicadas al tráfico de armas hacia grupos criminales en México. Utilizando aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Telegram, estos jóvenes compran armas en Estados Unidos para revenderlas a cárteles mexicanos.
Los participantes, de entre 16 y 19 años, emplean alias como “JM”, “El Flaco”, “El Güero” y “El Chuy”. Invierten sus ahorros en la compra de armas y coordinan las ventas a través de grupos temporales en aplicaciones, los cuales crean y eliminan para evadir filtros de seguridad y a las autoridades. Para ingresar a estos grupos, exigen la recomendación directa de un contacto previo y evitan compartir nombres reales o datos de ubicación durante las negociaciones.
Modus operandi y ganancias
“JM” coordina a decenas de estudiantes en al menos 20 escuelas secundarias en Phoenix, conformando la red conocida como “Los Chicos Phoenix”. Según su propio testimonio, comenzó en este negocio a los 16 años con 700 dólares, con los que compró un rifle Kalashnikov que revendió en 1,200 dólares. “El Flaco” afirma obtener entre 4,000 y 5,000 dólares de ganancia mensual, incluso con ventas bajas.
Los jóvenes utilizan billetes falsos marcados “para fines cinematográficos” para adquirir armas en estacionamientos de Phoenix. Posteriormente, borran los números de serie de pistolas y rifles con pulidores eléctricos de uñas. “JM” reporta que compra armas legalmente y luego las reporta como robadas para evitar responsabilidad legal.
Proveedores y vínculos con el crimen organizado
Laurence Gray, dueño de la armería Grips By Larry en Hereford, Arizona, es identificado como proveedor de confianza para “JM”. Gray fue acusado el 17 de marzo de 2026 por la Fiscalía de EE. UU. para el Distrito de Arizona por apoyar al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y al Cártel de Sinaloa. El Departamento de Estado de EE. UU. designó al CJNG y al Cártel de Sinaloa como organizaciones terroristas extranjeras el 20 de febrero de 2025. Gray enfrenta hasta 20 años de prisión y multas de 250,000 dólares, y se declara no culpable.
Yanet “N”, ciudadana estadounidense detenida en Sonora, es señalada como operadora logística de Los Mayos. Además, cinco jóvenes en Fresno, California, están acusados de tráfico interno de armas.