Una inundación repentina afectó la tarde del sábado 29 de agosto varias áreas del Parque Nacional del Gran Cañón, en Arizona, causando daños significativos en senderos, puentes y campamentos, además de dejar más de 20 personas desaparecidas.
La emergencia se concentró en el corredor de Bright Angel Creek, Bright Angel Campground y Phantom Ranch, donde las lluvias intensas provocaron el colapso de infraestructura clave. El Servicio de Parques Nacionales informó que varios puentes peatonales sobre Bright Angel Creek resultaron severamente dañados o destruidos, lo que complicó las labores de rescate y evacuación.
Ante la situación, las autoridades desplegaron operaciones de búsqueda y evacuación. Hasta el último reporte, 62 visitantes fueron evacuados por vía aérea desde Phantom Ranch y el sendero North Kaibab. Para el domingo 30 de agosto se tenían previstas nuevas evacuaciones desde Cottonwood Campground y Phantom Ranch, con el apoyo del personal del parque y el Departamento de Seguridad Pública de Arizona.
Impacto en infraestructura y servicios
Además de los daños en puentes, las inspecciones continúan para evaluar afectaciones en caminos, servicios públicos y otras estructuras dentro del parque. Las zonas de Phantom Ranch, Bright Angel Campground, el comedor y las cabañas de Phantom Ranch, el sendero North Kaibab, Black Bridge y Silver Bridge permanecen cerradas hasta nuevo aviso.
El tránsito por el río Colorado fue suspendido debido a la presencia de escombros y estructuras metálicas arrastradas por la corriente, aumentando el riesgo para visitantes y rescatistas.
Alerta por nuevas tormentas y llamado a la población
Las autoridades mantienen la alerta ante pronósticos de nuevas tormentas y lluvias intensas en la región, lo que podría agravar la situación. El Servicio de Parques Nacionales solicitó la colaboración del público para localizar a personas que pudieran encontrarse en las áreas afectadas, indicando: “Si conoce a excursionistas o mochileros que se encontraban en el corredor de Bright Angel Creek el 29 de agosto, o si tenía una reservación en un campamento en el área afectada, comuníquese con la División de Servicios de Investigación.”
No se ha establecido una fecha para la reapertura de las zonas cerradas debido a la evaluación en curso de los daños.
Contexto regional
Esta emergencia ocurre en un fin de semana marcado por fuertes lluvias en distintas regiones de Estados Unidos. En San Antonio, Texas, más de 200 mil personas permanecían sin electricidad desde el 28 de agosto debido a las precipitaciones, mientras las autoridades investigan posibles muertes relacionadas con las inundaciones.